汽車一直是規(guī)模經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物。
1913年,隨著亨利·福特發(fā)明了世界上第一條流水線,汽車得以實(shí)現(xiàn)規(guī)?;a(chǎn),并把價(jià)格拉下了“神壇”,終于讓汽車有機(jī)會(huì)進(jìn)入尋常百姓家。
這種生產(chǎn)中的規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)一直是車企降低生產(chǎn)成本,實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)最大化的必要步驟之一。也就是說(shuō),隨著企業(yè)產(chǎn)品絕對(duì)量的增加,其單位成本會(huì)隨之下降,即擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)規(guī)??梢越档推骄杀荆瑥亩岣呃麧?rùn)水平。
從剛剛公布財(cái)報(bào)的三家頭部造車新勢(shì)力來(lái)看,蔚來(lái)、小鵬和理想2021年的銷量實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模擴(kuò)增,但均未突破10萬(wàn)輛,凈利潤(rùn)也均未轉(zhuǎn)正。
10萬(wàn)銷量近乎成為每個(gè)車企突破盈虧平衡點(diǎn)的重要關(guān)口。
“汽車是一個(gè)高固定成本的行業(yè)。車企需要實(shí)現(xiàn)非常高的單位產(chǎn)量,才能讓回報(bào)最大化。”摩根士丹利分析師亞當(dāng)瓊斯在今年初發(fā)布的一篇文章中指出,按照他的觀點(diǎn),只有在年產(chǎn)銷量超過(guò)10萬(wàn)輛的情況下,才能實(shí)現(xiàn)盈利。
因此,對(duì)汽車產(chǎn)業(yè)這艘巨輪來(lái)說(shuō),在高固定成本的前提下,“要么做大,要么快速下沉”(Go big or sink fast)已成為汽車制造商的口頭禪。
但部分新晉汽車制造商和行業(yè)顛覆者卻在尚未實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)之前,利用一些“討巧”的方式,幫助企業(yè)降低固定成本。其中的一個(gè)關(guān)鍵要素是要找到?jīng)_壓機(jī)的替代品。
據(jù)悉,沖壓機(jī)是重要的汽車生產(chǎn)設(shè)備,會(huì)使用巨大的力量把一塊鋼板按照模具的形狀,壓制成車門、發(fā)動(dòng)機(jī)蓋等汽車零部件。
但沖壓機(jī)體型非常巨大,造價(jià)也十分高昂,這對(duì)那些小規(guī)模生產(chǎn),或創(chuàng)立初期資金體量較小的初創(chuàng)企業(yè)造成了巨大的成本壓力。不僅如此,沖壓機(jī)所需模具的價(jià)格也貴得令人發(fā)指。
“我見過(guò)價(jià)格高達(dá)300 - 400萬(wàn)美元(約合1908-2545萬(wàn)元人民幣)的沖壓模具?!鼻巴ㄓ闷嚢臀骷夹g(shù)總監(jiān)、現(xiàn)任傳奇汽車設(shè)計(jì)大師戈登·默里工作室(Gordon Murray Design ,簡(jiǎn)稱“GMD”)戰(zhàn)略和業(yè)務(wù)總監(jiān)的珍-菲利普朗伯格表示,“不僅如此,利用鋼板沖壓制成零部件不只需要一個(gè)步驟,有的還需要四、五,甚至六步才能完成?!?/span>
為解決沖壓機(jī)和模具帶來(lái)的高成本壓力,GMD創(chuàng)造出了一種名為iStream的混合車體結(jié)構(gòu),利用鋁制金屬車架(iFrame)作為車輛的基本骨架,并與來(lái)自回收復(fù)合材料制成的蜂巢狀碳纖維復(fù)合材料面板(iPanels)進(jìn)行粘合,以取代傳統(tǒng)的由各種沖壓鋼制零部件結(jié)構(gòu)與車體焊接裝配的形式。
據(jù)朗伯格介紹,這種生產(chǎn)方式不僅極大降低了在沖壓機(jī)和模具上的高固定投入,而且簡(jiǎn)化了繁瑣的步驟,這將會(huì)使建造汽車工廠的成本削減40%。
據(jù)英國(guó)媒體Autocar報(bào)道,這種由一級(jí)方程式賽車衍生而來(lái)的結(jié)構(gòu)和技術(shù)生產(chǎn)方式目前已在倫敦出租車制造商LEVC、商用電動(dòng)汽車初創(chuàng)公司Arrival等企業(yè)中應(yīng)用。
不僅如此,據(jù)Arrival總裁阿維納什·魯古布爾介紹,這些復(fù)合材料還可以按照車輛所需的顏色直接生產(chǎn)出來(lái),由此省去了沖壓和噴漆這兩大車間的巨大開支。
此前,在使用復(fù)合材料制造零部件方面,汽車產(chǎn)業(yè)已經(jīng)做出了相當(dāng)多的嘗試,也取得了一定的成果,但從在目前來(lái)看,利用iStream這種生產(chǎn)方式造車的企業(yè)年產(chǎn)量規(guī)模也僅為1萬(wàn)輛左右,未來(lái)能否推廣到更大規(guī)模的汽車工業(yè)制造,掀起汽車工業(yè)又一場(chǎng)制造革命,仍有待考量。
與節(jié)省成本相比,降低生產(chǎn)的復(fù)雜性更為關(guān)鍵,而后者還會(huì)增加車輛的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度,并帶來(lái)更好的質(zhì)量控制。
此前,特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在推特上寫道,“我們正試圖用制造玩具車的方式來(lái)生產(chǎn)真實(shí)尺寸的汽車?!睋?jù)悉,特斯拉正在使用一種名為Gigapress的巨型鋁鑄造機(jī),可以將車輛的前后底盤一次性地制造出來(lái)。而利用這種生產(chǎn)方式將會(huì)取代“70多個(gè)”零部件,以此降低生產(chǎn)的復(fù)雜性。另外,沃爾沃也在投資巨型鑄造機(jī),以對(duì)其生產(chǎn)制造進(jìn)行全面改革。
以生產(chǎn)機(jī)器人而聞名的瑞士公司ABB也在對(duì)裝配生產(chǎn)線的傳送帶系統(tǒng)進(jìn)行徹底改造。據(jù)悉,ABB開發(fā)了一套系統(tǒng),讓整條生產(chǎn)線被柔性化的生產(chǎn)單元所取代。在這些生產(chǎn)單元之間,汽車和零部件周轉(zhuǎn)箱的拖運(yùn)全部由自動(dòng)化車輛完成。ABB稱,該系統(tǒng)將會(huì)加快車輛的制造時(shí)間,并減少人員配備,這相當(dāng)于在兩大關(guān)鍵領(lǐng)域削減了成本。
賓利也在擺脫傳統(tǒng)生產(chǎn)線的束縛。今年2月,該公司表示,其生產(chǎn)該品牌首款電動(dòng)汽車的新工廠,將會(huì)使用自動(dòng)引導(dǎo)車(AGV)來(lái)移動(dòng)車身,而不是傳統(tǒng)的傳送帶。